Begin 2026 bereikten de Europese Unie en India een politiek akkoord over een ambitieus vrijhandels- en investeringsverdrag. Daarmee komt er een voorlopig einde aan onderhandelingen die al sinds 2007 aanslepen. In de media wordt het akkoord omschreven als een doorbraak voor de technologiesector, met aandacht voor markttoegang, digitale handel en bescherming van intellectuele eigendom. Maar wat betekent dit verdrag nu echt voor de Belgische ICT-sector? En vooral: wat verandert er wél en wat zeker niet?
Geen versoepeling van EU-regels, wél duidelijker kader voor samenwerking
Eerst en vooral is het belangrijk om een hardnekkig misverstand de wereld uit te helpen. Het vrijhandelsverdrag met India wijzigt op geen enkele manier de Europese digitale regelgeving. Wetgevingen zoals de GDPR, de Data Act, de Digital Services Act, de Digital Markets Act en de aankomende AI Act blijven onverminderd van toepassing op elke onderneming die actief is op de Europese markt, ongeacht de nationaliteit of vestigingsplaats van die onderneming.
Het vrijhandelsakkoord verandert daar fundamenteel niets aan. Europese compliance blijft essentieel, ook voor Indiase bedrijven die digitale diensten leveren aan Europese klanten. Wie zich daar illusies over maakt, riskeert later voor verrassingen te staan.
Nieuwe opportuniteiten voor IT-outsourcing en softwareontwikkeling
Wat het akkoord wél oplevert, is een duidelijker en juridisch voorspelbaarder kader voor samenwerking tussen Europese en Indiase bedrijven. India engageert zich om zijn markt verder open te stellen voor buitenlandse dienstverleners in onder meer IT, software en financiële diensten. Voor Belgische bedrijven met internationale ambities biedt dat opportuniteiten in een snelgroeiende markt met meer dan een miljard potentiële gebruikers.
Tegelijkertijd zorgt het verdrag ervoor dat Indiase technologiebedrijven eenvoudiger toegang krijgen tot de Europese markt. Dat heeft directe relevantie voor Belgische bedrijven die samenwerken met Indiase IT-partners voor outsourcing, softwareontwikkeling of consultancy. Dergelijke partnerships worden juridisch beter ondersteund, wat het vertrouwen en de continuïteit van dergelijke projecten ten goede komt.
Duidelijke afspraken over digitale handel en datastromen
Een ander belangrijk element in het akkoord zijn de bepalingen over digitale handel en grensoverschrijdende datastromen. Beide partijen verbinden zich ertoe om onnodige of arbitraire handelsbelemmeringen weg te nemen. Dat is vooral relevant voor bedrijven die werken met SaaS-modellen, internationale cloudstructuren of data-gedreven toepassingen.
Belangrijk om ook hier te benadrukken: deze afspraken wijzigen niets aan de bestaande verplichtingen onder de GDPR of andere Europese regels. Ze creëren vooral duidelijkheid over wat wél kan binnen dat bestaande juridische kader.
Hoe beschermt het verdrag intellectuele eigendom (IP) in India?
Voor technologiebedrijven die actief zijn in software, AI, deep tech of cybersecurity is een robuuste bescherming van hun intellectuele eigendom van cruciaal belang. Het verdrag voorziet in betere juridische bescherming van onder andere software, algoritmes en bedrijfsgeheimen. Dat is een belangrijk signaal richting bedrijven die internationaal willen investeren of innoveren zonder onnodige risico’s op kopiëren of misbruik.
Regulatory cooperation zonder harmonisatie
Het vrijhandelsakkoord mikt niet op harmonisatie van regelgeving, maar wel op betere samenwerking tussen regelgevers. Dat betekent dat de Europese en Indiase normen niet automatisch gelijkgeschakeld worden, maar dat er wel afspraken gemaakt worden over afstemming en informatie-uitwisseling. In de praktijk kan dat helpen om juridische onzekerheden te verminderen en om technische normen beter op elkaar af te stemmen, wat voor internationale IT-projecten zeker een verschil kan maken.
Waarom dit verdrag relevant is voor de Belgische ICT-sector
De Belgische technologiesector werkt al jaren intensief samen met partners in India. India is niet alleen een snelgroeiende afzetmarkt, maar ook een essentiële schakel in de globale IT-keten. Veel Belgische bedrijven doen beroep op Indiase partners voor softwareontwikkeling, cloudbeheer of gespecialiseerde IT-consultancy. Die samenwerking is vaak kwalitatief sterk, maar juridisch complex. Het EU–India vrijhandelsverdrag kan die samenwerking een meer solide juridische basis geven.
Bij Sirius Legal werken wij samen met onze partner Bathiya Legal in Mumbai, een kantoor met een doorgedreven specialisatie in IT-recht en gegevensbescherming. Managing partner Janak Bathiya is ook een actief lid van de IT & Data Protection-werkgroep binnen ons internationaal netwerk Consulegis, waarvan ik tot voor kort voorzitter was. Die samenwerking laat ons toe om Belgische bedrijven te begeleiden in hun internationale digitale activiteiten.
En nu? Wat is de concrete timing en impact ?
De tekst van het verdrag wordt in de loop van 2026 officieel gepubliceerd en daarna geratificeerd. Pas dan kunnen de juridische details per sector definitief worden beoordeeld. Maar wie vooruitkijkt, doet er goed aan nu al de eigen samenwerkingen, dataflows en digitale diensten tegen het licht te houden. De sleutel ligt, zoals vaak, in het combineren van zakelijke opportuniteiten met juridische voorzichtigheid.
Samenwerken met Indiase IT-partners in 2026
Het EU–India vrijhandelsakkoord mag dan op komst zijn, de juridische risico’s van internationale samenwerking bestaan vandaag al. Werk je met een Indiase softwareontwikkelaar, cloudleverancier of IT-consultant, dan is het belangrijk om deze punten nu al goed op orde te hebben:
Gegevensbescherming en doorgifte van persoonsgegevens (GDPR)
Bij elke doorgifte van persoonsgegevens buiten de EER moet je als bedrijf voldoen aan de GDPR-vereisten voor internationale doorgifte:
- Gebruik steeds de modelclausules van de Europese Commissie (Standard Contractual Clauses – SCC’s) in je contracten.
- Stel een doorgiftebeoordeling of Transfer Impact Assessment op die nagaat of de Indiase context voldoende bescherming biedt.
- Zorg voor duidelijke afspraken over dataminimalisatie, onderaannemers en technische en organisatorische beveiligingsmaatregelen.
Cybersecurity en operationele controle
Bij offshore development heb je minder zicht op de technische omgeving van je partner. Maak dit contractueel beheersbaar:
- Leg concrete beveiligingsverplichtingen vast (versleuteling, toegangsbeheer, patching, logging, enz.).
- Voorzie het recht om audits te laten uitvoeren of op zijn minst rapportering te vragen over beveiligingsstandaarden.
- Maak duidelijke afspraken over incidentmeldingen, responstijden en herstelverplichtingen bij beveiligingsincidenten.
Contractuele bescherming bij geschillen of wanprestatie
Samenwerken met een partij aan de andere kant van de wereld maakt geschillenbeslechting moeilijker. Beperk je risico’s:
- Kies bewust het toepasselijk recht en de bevoegde rechtbank in je contract en vermijd vaagheid of exotische arbitrageregels.
- Beperk je aansprakelijkheid niet eenzijdig: voorzie redelijke plafonds en uitsluitingen voor beide partijen.
- Zorg voor duidelijke afspraken over betalingen, milestones, intellectuele eigendom, oplevertermijnen en onderhoud.
Documenteer alles en hou je governance op orde
Internationale samenwerking vereist duidelijke interne opvolging:
- Beoordeel leveranciers en verwerkers periodiek via een vendor risk assessment.
- Hou documentatie bij over je compliance-inspanningen, contracten en dataflows.
- Voorzie interne verantwoordelijkheden: wie volgt de samenwerking op, wie reageert bij incidenten?
Een vrijhandelsverdrag lost deze aandachtspunten niet op. Dit zijn verplichtingen en risico’s die vandaag al bestaan, los van welk akkoord er straks in werking treedt. Wie goed voorbereid wil zijn, begint hier.
Werk je met Indiase IT-partners of ben je dat van plan?
Wil je weten wat deze nieuwe ontwikkelingen voor jouw onderneming kunnen betekenen? Neem gerust contact op via de link naast dit artikel. Wij helpen je graag met het uittekenen van een juridisch robuuste strategie.