Merkaanvraag geweigerd? Wat doe je dan best?

Waarom worden merkaanvragen geweigerd?

Een merkaanvraag kan om verschillende redenen worden afgewezen. Een veelvoorkomende reden is een gebrek aan onderscheidend vermogen.  Een naam als “GreenWash” voor ecologische wasmiddelen of “EasyPay” voor een betaalapp zegt weinig origineels. Dat zijn termen die de essentie van je product beschrijven – en dat is nét waarom ze niet als merk mogen worden ingeschreven.

Ook beschrijvende merken (zoals “Belgische Chocolade” voor pralines) maken weinig kans, net als merknamen die te vaag zijn of niet in verband kunnen worden gebracht met een bepaald product of dienst.  De merkenbureaus willen weten wat je wil beschermen – en waarvoor. Vaagheid wordt simpelweg afgestraft.

Tot slot zijn er ook inhoudelijke bezwaren mogelijk: een merk dat ingaat tegen de openbare orde of goede zeden (denk aan racistische termen of misleidende claims) wordt sowieso geweigerd.

 

Wat als iemand bezwaar maakt tegen je merk?

Een goedgekeurde aanvraag betekent nog geen zekerheid. Andere merkhouders kunnen binnen een bepaalde termijn oppositie indienen als ze vinden dat jouw merk te veel lijkt op hun merk.

Zo’n oppositieprocedure is meer dan een eenvoudige klacht: het is een formele juridische procedure waarin wordt bekeken of er verwarringsgevaar bestaat met een merk dat al eerder geregistreerd werd. En ja, ook dat gebeurt vaker dan je denkt.

Zonder een goed opgebouwd verweer sta je al snel zwak. Wordt de oppositie aanvaard, dan valt je registratie alsnog in het water. Je inschrijvingskosten ben je dan ook kwijt. 

 

Wat kan je doen bij een weigering of oppositie?

Is je merkaanvraag geweigerd? Of komt er een oppositie binnen? Dan zijn er gelukkig nog opties.

• Bij een weigering kan je steeds een bezwaar indienen. Soms volstaat een bijgestuurde motivering of aangepaste omschrijving om het merk alsnog geregistreerd te krijgen.

• Bij oppositie heb je het recht om verweer te voeren. Je toont dan bijvoorbeeld aan dat je in een andere sector actief bent, of dat er visuele of conceptuele verschillen zijn die mogelijke verwarring uitsluiten.

• Je kan je merkaanvraag ook strategisch aanpassen. Soms is het slimmer om een beperkt nieuw depot in te dienen met betere formulering of aangepaste klassen.

In élk van deze scenario’s is snelheid cruciaal. De deadlines zijn kort, en een gemiste termijn is meestal fataal.

 

Je merk is je verhaal, dus bescherm het…

Je merk is niet zomaar een naam of logo. Het is de kern van je uitstraling, je reputatie en je commerciële meerwaarde. Als je merk niet correct geregistreerd is, geef je anderen de kans om mee te surfen op jouw succes – of erger nog, om je merknaam zelf te claimen.

Zonder bescherming sta je erg zwak bij conflicten of copycats. Met een correcte registratie bouw je aan je merkwaarde én aan de juridische slagkracht van je bedrijf.

 

Laat merkregistraties over aan professionals

Deze blog toont het al aan: een merkaanvraag lijkt op het eerste gezicht eenvoudig, maar zit vol juridische valkuilen. Eén fout in je aanvraag of één verkeerd ingedeelde productcategorie, en je loopt bescherming mis waar je dacht goed te zitten.

Bij Sirius Legal zorgen we ervoor dat je aanvraag wél werkt. We bouwen mee aan je merkstrategie, we screenen je naam vooraf, kiezen samen de juiste klassen en zorgen voor een sluitende registratie – mét oog voor mogelijke obstakels zoals oppositie of bestaande rechten.